El Kyūdō: L'art del arc japonés

Avui parlaré del Kyūdō ( 弓道 きゅうどう ) que literalment significa "el camí de l'arc" en l'art japonès de l'arqueria. És un art marcial japonès ( gendai budō ) que no s'ha de confondre amb el Yabusame, que es el tir amb arc a cavall, ni amb el Kyujitsu, que és únicament la tècnica del tir.

S'estima que existeixen aproximadament mig milió de practicants d'aquesta disciplina. El kyūdō és un art marcial practicat tant per homes com per dones independent  de l'edat dels practicants ja que l'expresió del art no està a la força del cos si no a la força de la ment per això es diu que una persona amb 100 anys pot practicar-ho sense tenir problemes.

En la seva forma més pura, el kyūdō és practicat com un art que busca el desenvolupament moral i espiritual de l'individu. Molts arquers ho veuen com un esport, però l'objectiu dels més devots és el d'arribar al "seisha seichu", "el tir correcte és un cop correcte". En el kyūdō, el desig és l'acció única de expansió ("nobiai"). Quan l'esperit i el balanç del tir són correctes, el resultat és que la fletxa va on tenia que anar.

Les eines per practicar aquest art marcial són les seguents:

• Yumi ( 弓, ゆみ, arc ): El yumi és un arc excepcionalment alt ( més de dos metres ), que naturalment sobrepassa l'altura del arquer ( kyudoka 弓道家 ). Fet tradicionalment de bambú, fusta i cuir, es fan servir tècniques per la construcció que no s'han canviat durant segles, encara que alguns arquers ( normalment principiants ) poden util·litzar un yumi sintètic, però no es la norma. El yumi és asimètric ja que les pales superiors i inferiors són diferents amb una empunyadura situada aproximadament a un terç de la distància de la punta inferior. Es creu que la forma asimètrica va ser dissenyada per l'ús sobre cavall.

• Tsuru ( 弦, つる, corda ): La corda d'un yumi està feta tradicionalment de cànem ( el cànem és una fibra vegetal de color groguenc, que procedeix de la tija de plantes mascle del cannabis sativa ), encara que els arquers més moderns fan servir cordes fetes de materials sintètics com el Kevlar, que són més resistents al pas del temps, però clar no son naturals. Les cordes, en general, no són substituïdes fins que es trenquen. Això fa que el yumi es doblegui en la direcció oposada de la manera que està estructurat i això està considerat beneficiós per la integritat del yumi.

• Ya ( 箭, や, fletxa ): Tradicionalment es feien de bambú, emplomallades amb plomes d'àguila o falcó que son molt resistents. Avui dia, la majoria,  és continuen fent amb bambú, però les plomes han estat substituïdes per espècies que no estan en perill d'extinció, com els galls dindi o cignes. Cada Ya té un gènere ( les masculines es diuen "hi hagi" i les femenines són "otoya"). Per tradició el primer tir ha de ser amb una fletxa hi hagi.

• Kyūdōka ( 弓道家, きゅうどうか, guant ): El porten a la mà dreta, anomenat "yugake". Hi han diferents estils de "yugake", però típicament estan fets de pell de cérvol. Els practicants poden triar entre un guant dur ( amb un polze endurit ) o un guant suau ( sense el polze ).

Els arquers de kyudo tracten al yumi amb un profund respecte, com peces de gran poder. Els professors, ensenyen a l'alumne què el yumi té dintre una part de l'esperit del mestre que ho va fer ( passa igual que amb les espases o catanes ). Un estudiant de kyudo, mai trepitjarà el seu arc quan estigui al terra ( seria considerat un irrespectuós ) i per descomptat, tractaran al yumi com desitjarien ser tractats ells mateixos ( per exemple mantenint-los lluny de la calor excessiva o el fred, protegits de l'excés d'humitat o sequedat ). També està considerat irreverent tocar el yumi d'una altra persona sense el seu permís ( és com tocar al cònjuge d'altra parella ).